拜登新冠阳性，然后呢？

NANCY GIBBS, 纽约时报，2022年7月22日

总统的新冠病毒检测呈阳性。那又怎么样？

也许，只是也许，在一个将防疫搞得如同部落战争的分裂国家，可以利用这一刻放下武器，宣布停战。连总统都感染了新冠病毒。现在还要怎么样？
拜登总统接种了疫苗，打过两针加强针，并且有Paxlovid这样的治疗药物可用，因此即便拜登年事已高，他还是得到了切实的保护。副总统、年逾八旬的众议院议长，以及大部分内阁和国会领导层都感染过新冠，所以这是最后的测试，看看这个消息到底是更像新闻，还是更像天气预报。如果到了"总统的检测结果呈阳性"只会让人耸耸肩的程度，这不啻为迄今为止最明确的信号，表明我们已经翻过了这一页，无论明智与否。

白宫报告称，总统的症状很轻微，人们希望他免受长期伤害、脑雾和疲乏的影响，这些症状可能不是那么明显，但隐患会更大。奥密克戎BA.5亚分支特别容易让人感染或者再次感染，甚至是那些仍然"小心翼翼"的人也难以躲过去，即便每天有很多人死于新冠，也只得接受迟早会感染的事实。随着世界其他地区日渐接受现实，免疫功能低下的人可能会感到更加脆弱。但是新冠死亡统计数据已经淡出了头版新闻，就像伴随大多数车祸事故而来的死亡统计数据一样。所以，现在我们要看看，在椭圆形办公室的核酸检测结果呈阳性，是否等同于总统感冒了。
每位总统都像是一个罗夏墨迹测验，公民们将自己的希望、疑虑、梦想和深夜的恐惧投射在他身上。从一开始，这场大流行就是个人选择和实时风险评估的盛会。一旦成为部落信号的主要媒介，它就可以检验美国人如何衡量我们的价值观：自由、隐私、同情和社区。现在，病毒突破了地球上戒备最为森严之地的防御，它又获得了另一重考验——关于真相、透明度和风险承受度的考验。

健康专家可以讨论总统最近的决定是否正常还是过于鲁莽——恢复正常的出行、开会、和人们打招呼，在回归正常的道路上继续做他的总统。双方支持者都可以从这个故事里得出自己的结论：一方认为，这表明预防工作都是误判，试图避免新冠就像试图避免阳光。另一方认为，这表明口罩强制令结束得太早，避免疫情冲击的措施应该是永久性的。但对于自由世界的领袖来说，这也许是一种示范的方式，尤其是对于那些人们在空旷的海滩上依然戴着口罩的地区来说，是时候向前看了。我们已经到了这样一个阶段，即一种让世界瘫痪的病毒现在可以抵达椭圆形办公室，而不会让媒体停摆，也不会让市场崩溃。白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔表示，拜登被隔离期间，一切照常：总统"将在这段时间内继续充分履行他的所有职责"，并指出他"将于今天上午在白宫通过电话和Zoom参加原定的会议"。

当然，从历史上看，这样的说法并不总能经得起推敲。2020年10月特朗普的新冠病毒检测呈阳性时，有关他病情的实时报道被证明大大低估了他的病情。在疫苗尚未问世的日子里，这位服用他汀类药物的74岁老人处于高风险之中；我们后来了解到，特朗普生病时，他的血氧浓度降到了90%以下，他被注射了强力类固醇，不得不吸氧。尽管白宫医生肖恩·康利坚称总统"情况很好"，但他的助手们还是努力去获取仍处于实验阶段的药物。

特朗普政府并不是第一个隐瞒总统失能的政府；这是普遍现象，而非例外。伍德罗·威尔逊曾经中风，导致他部分瘫痪，据报道，他的独立领导能力受损；德怀特·艾森豪威尔在任职期间曾有一次心脏病发作和一次中风；约翰·肯尼迪患有艾迪生病。与国家元首健康有关的事务很少能做到完全透明。这自然有其原因，包括骄傲、隐私和国家安全。在评估总统的精神和身体状态时，市场会发生变化，军队也有可能发生变化。

但是现在新冠病毒带来了不同的挑战。如果拜登出现重症和虚弱，白宫有强烈的披露义务。但是，统计学意义上更有可能的结果是，他可以在日常生活几乎不受干扰的情况下度过感染期，那么他就会像大多数美国人一样，至少感染过一次病毒。白宫承诺"充分透明"，表示将每天更新总统的最新情况。

如果一切顺利，这将不是什么新闻……不是新闻就是新闻。

也许我们可以把它当作一种邀请，把挥之不去的党派反应放在一边，来庆祝科学的胜利和疫情的转折点：这个在地球上空盘旋了两年的威胁现在正演变成另一种东西。这仍然是一场灾难，但我们有了武器和盾牌来对付它，使我们得以着手重建过去两年来被纷扰和破坏所摧毁的一切。

祝早日康复，总统先生。