如何做好工作【1】

英文原文：http://www.paulgraham.com/greatwork.html?continueFlag=45529dce8a8b68f1b2840110da730255 

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如何做好工作


2023年7月

如果你在许多不同领域收集了关于做出伟大工作的技巧列表，交集会是什么样子？我决定通过制作它来找出答案。

部分地，我的目标是创建一个可以被任何领域的人使用的指南。但我也对交集的形状感到好奇。这个练习显示了它确实有一个明确的形状；它不仅仅是一个标有"努力工作"的点。

以下的配方假设你非常有野心。

第一步是决定要做什么。你选择的工作需要具有三个特质：它必须是你有天赋的事情，你对其有深厚的兴趣，并且提供了做出伟大工作的机会。

实际上，你不必太担心第三个标准。有野心的人如果有什么的话，已经对此过于保守了。所以你需要做的就是找到你有才华和浓厚兴趣的事情。[1]

这听起来很简单，但往往很困难。当你年轻时，你不知道你擅长什么或者不同种类的工作是什么样的。你最终做的某些工作甚至可能还不存在。所以，虽然有些人在14岁时就知道他们想做什么，但大多数人还需要弄清楚。

弄清楚要做什么的方法是通过工作。如果你不确定要做什么，猜测。但选择一些东西并开始。你可能有时会猜错，但那没关系。了解多种事物是好的；一些最大的发现来自于注意到不同领域之间的联系。

养成自己做项目的习惯。不要让"工作"意味着其他人告诉你要做的事情。如果有一天你确实做出了伟大的工作，那可能是你自己的项目。它可能在某个更大的项目中，但你将驱动它的一部分。

你的项目应该是什么？对你来说，任何看起来令人兴奋的雄心勃勃的事情。随着你年龄的增长和对项目的品味的演变，令人兴奋和重要的事情将会汇聚在一起。在7岁时，用乐高建造巨大的东西可能看起来令人兴奋地有野心，然后在14岁时自学微积分，直到21岁时你开始探索物理学中的未回答的问题。但始终保持兴奋。

有一种兴奋的好奇心，它既是伟大工作的引擎，也是伟大工作的舵。它不仅会驱使你，而且如果你让它发挥作用，还会告诉你要做什么。

你对什么过度好奇——到了大多数其他人都会觉得无聊的程度？那就是你在寻找的。

一旦你发现了你非常感兴趣的东西，下一步是学习足够多的知识，使你达到知识的前沿。从远处看，知识扩展得像分形一样，其边缘看起来很光滑，但一旦你学得足够多，接近其中一个，它们就会充满缺口。

下一步是注意它们。这需要一些技巧，因为你的大脑想忽略这样的缺口，以便为世界制作一个更简单的模型。许多发现都来自于询问关于每个人都视为理所当然的事情的问题。[2]

如果答案看起来很奇怪，那就更好了。伟大的工作往往带有一种奇异的色彩。你从绘画到数学都可以看到这一点。如果试图制造它，那将是做作的，但如果它出现，就拥抱它。

大胆地追求异常的想法，即使其他人对它们不感兴趣——事实上，尤其是当他们不感兴趣的时候。如果你对某种可能性感到兴奋，而其他人都忽略它，而且你有足够的专业知识来准确地说出他们都忽视了什么，那么这是你可以找到的最好的赌注。[3]

四个步骤：选择一个领域，学习足够多的知识以达到前沿，注意缺口，探索有前景的缺口。这就是几乎每个做过伟大工作的人都是这样做的，从画家到物理学家。

第二步和第四步需要努力工作。也许你不能证明你必须努力工作才能做出伟大的事情，但实证证据与死亡的证据相似。这就是为什么工作在你深感兴趣的事情是至关重要的。兴趣会驱使你比单纯的勤奋工作更努力。

最有力的动机有三个：好奇心、愉悦和想做出令人印象深刻的事情的愿望。有时它们会汇聚在一起，那种组合是最有力的。

大奖是发现一个新的分形芽。你注意到知识表面上的一个裂缝，撬开它，里面有一个整个世界。

让我们再多谈谈如何确定工作方向这一复杂的问题。主要的困难在于，除非你亲自去做，否则你很难知道大多数工作是什么样的。这意味着这四个步骤是重叠的：你可能需要花几年的时间去做某件事，然后才知道你有多喜欢它或者你在这方面有多好。与此同时，你没有做，也没有学习其他大多数类型的工作。所以在最坏的情况下，你可能会基于非常不完整的信息来做出选择。[4]

雄心壮志的本质加剧了这个问题。雄心壮志有两种形式，一种是在对某个主题产生兴趣之前就有的，另一种是从对某个主题的兴趣中生长出来的。做出伟大工作的大多数人都有这两种形式的混合，而且你越多地拥有前者，就越难决定做什么。

大多数国家的教育系统都假装这很容易。他们期望你在你能知道它真正是什么样子之前就承诺一个领域。结果，一个处于最佳轨迹的有雄心的人经常会被系统视为一个破碎的实例。

如果他们至少承认这一点会更好——如果他们承认这个系统不仅不能帮助你弄清楚要做什么，而且是基于你在十几岁的时候就能神奇地猜到的假设而设计的。他们没有告诉你，但我会告诉你：当涉及到弄清楚要做什么时，你只能靠自己。有些人很幸运，猜对了，但其他人会发现自己在一个假设每个人都这样做的轨道上斜着前进。

如果你年轻、有雄心但不知道要做什么，你应该怎么做？你不应该被动地漂流，假设问题会自己解决。你需要采取行动。但没有你可以遵循的系统程序。当你读到做出伟大工作的人的传记时，你会发现运气在其中起到的作用是多么的大。他们发现要做什么是由于一个偶然的会议，或者读到一个他们碰巧拿起的书。所以你需要让自己成为一个大的幸运目标，而做到这一点的方法是保持好奇。尝试很多事情，认识很多人，读很多书，问很多问题。[5]

当你感到疑惑时，优先考虑有趣性。当你对它们了解得更多时，领域会发生变化。例如，数学家所做的事情与你在高中数学课上所做的事情非常不同。所以你需要给不同类型的工作一个机会，让它们向你展示它们是什么样的。但是，当你对它了解得更多时，一个领域应该变得越来越有趣。如果不是这样，那它可能不适合你。

如果你发现自己对其他人不感兴趣的事情感兴趣，不要担心。你的兴趣越奇特，就越好。奇特的口味往往是强烈的口味，对工作有强烈的兴趣意味着你会很有成效。而且，如果你在很少有人看过的地方寻找，你更有可能找到新的东西。

当你喜欢某种工作时，即使其他人觉得它乏味或可怕，你也会觉得适合这种工作。

但是，领域不是人；你不欠它们任何忠诚。如果在从事中工作时，你发现了另一件更令人兴奋的事情，不要害怕转换方向。

如果你为人们制造东西，确保它是他们真正想要的东西。最好的方法是制造你自己想要的东西。写你想读的故事；制造你想使用的工具。既然你的朋友们可能有相似的兴趣，这也会帮助你获得你的初始观众。

这应该是从令人兴奋的规则中得出的。显然，最令人兴奋的故事将是你想读的故事。我之所以明确提到这个情况，是因为很多人都做错了。他们不是制造他们想要的，而是试图制造一些他们认为更复杂的观众想要的东西。一旦你走上这条路，你就迷失了。[6]

当你试图弄清楚要做什么时，有很多力量会使你误入歧途。矫饰、时尚、恐惧、金钱、政治、其他人的愿望、著名的骗局。但如果你坚持你真正感兴趣的东西，你就可以抵御它们所有。如果你感兴趣，你就没有误入歧途。

追随你的兴趣听起来像是一个相当被动的策略，但在实践中，它通常意味着要越过各种障碍来追随它们。你通常需要冒着被拒绝和失败的风险。所以这确实需要相当大的勇气。

但是，虽然你需要勇气，但你通常不需要太多的计划。在大多数情况下，做出伟大工作的秘诀很简单：努力工作在令人兴奋的雄心勃勃的项目上，好的事情就会发生。与其制定一个计划然后执行它，不如只是试图保持某些不变性。

计划的问题在于，它只适用于你事先可以描述的成就。你可以通过决定成为一个孩子，然后坚持追求那个目标来赢得金牌或致富，但你不能通过这种方式发现自然选择。

我认为，对于大多数想要做出伟大工作的人来说，正确的策略是不要计划太多。在每个阶段，做任何看起来最有趣并为未来提供最好选择的事情。我称这种方法为"保持上风"。这就是大多数做出伟大工作的人似乎是如何做到的。

即使你找到了令人兴奋的工作，工作也不总是简单的。有时，一些新的想法会让你早上从床上跳起来，直接开始工作。但也有很多时候，事情并不是这样的。

你不只是放出你的帆，被灵感吹向前方。有逆风、潮流和隐藏的浅滩。所以工作有一种技巧，就像航海一样。

例如，虽然你必须努力工作，但有可能工作得太辛苦，如果你这样做，你会发现收益递减：疲劳会让你变得愚蠢，最终甚至会损害你的健康。你能做的最困难的工作类型可能每天只有四到五个小时。

理想情况下，这些小时是连续的。尽量安排你的生活，这样你就有大块的时间来工作。如果你知道可能会被打断，你会回避困难的任务。

开始工作可能比继续工作更困难。你经常必须欺骗自己才能越过那个初始的门槛。不要担心这个问题；这是工作的性质，而不是你性格中的缺陷。工作有一种激活能量，每天和每个项目都有。而且，由于这个门槛是假的，因为它比继续前进所需的能量高，所以可以告诉自己一个相应大小的谎言来越过它。

如果你想做出伟大的工作，通常都是一个错误的想法，但这是其中之一的罕见情况。当我早上不愿意开始工作时，我经常欺骗自己说："我只是读一下我到目前为止的东西。"五分钟后，我发现了一些似乎是错误的或不完整的东西，我就开始了。

类似的技巧适用于开始新项目。例如，欺骗自己关于一个项目需要多少工作是可以的。很多伟大的事情都是从某人说"这有多难？"开始的。

这是年轻人有优势的一个情况。他们更乐观，尽管他们乐观的一个来源是无知，但在这种情况下，无知有时可以击败知识。

尽量完成你开始的事情，即使它比你预期的要多一些工作。完成事情不仅仅是一个整洁或自律的练习。在许多项目中，很多最好的工作都发生在本应该是最后阶段的时候。

另一个可以的谎言是夸大你正在做的事情的重要性，至少在你的心中。如果这有助于你发现新的东西，那么它可能最终并不是一个谎言。[7]

当你努力工作时，你会遇到很多困难。你可能会遇到一些问题，需要长时间才能解决。这时，你需要有耐心和决心。不要轻易放弃，因为伟大的工作往往需要时间和努力。

与此同时，你也需要与他人合作。团队合作可以带来更多的创意和解决方案。学会与他人沟通和合作是成功的关键。

总之，做出伟大的工作需要勇气、决心、耐心和合作。追随你的兴趣，努力工作，并始终保持开放的心态，这样你就可以实现你的目标。

既然有两种开始工作的意义——每天和每个项目——那么也有两种拖延。每个项目的拖延远比每天的拖延更危险。你年复一年地推迟开始那个雄心勃勃的项目，因为时机还不太对。当你以年为单位拖延时，你可能会错过很多事情。[8]

每个项目的拖延之所以如此危险，是因为它通常会伪装成工作。你不仅仅是坐在那里什么都不做；你正在勤奋地做其他事情。所以每个项目的拖延不会触发每天拖延的警报。你太忙了，没注意到它。

打败它的方法是偶尔停下来问自己："我现在做的是我最想做的事吗？"当你年轻时，答案有时可能是"不"，但随着年龄的增长，这变得越来越危险。[9]

伟大的工作通常需要在一个问题上花费大多数人认为是不合理的时间。你不能把这段时间看作是成本，否则它会显得太高。你必须发现工作在进行时足够吸引人。

可能有一些工作，你必须在你讨厌的事情上努力工作几年，才能达到好的部分，但这不是伟大的工作发生的方式。伟大的工作是通过持续关注你真正感兴趣的事情来实现的。当你暂停去盘点时，你会惊讶地发现你已经走了很远。

我们之所以感到惊讶，是因为我们低估了工作的累积效应。每天写一页听起来不像很多，但如果你每天都这样做，你每年都会写一本书。关键是：持续性。做伟大事情的人每天都不会完成很多事情。他们完成了一些事情，而不是什么都没有。

如果你做的工作是复合的，你会得到指数增长。大多数这样做的人都是无意识地这样做的，但停下来思考是值得的。例如，学习是这种现象的一个实例：你对某事了解得越多，学习更多就越容易。增长观众是另一个：你有越多的粉丝，他们就会为你带来更多的新粉丝。

指数增长的问题是，曲线在开始时感觉很平。它不是；它仍然是一个美妙的指数曲线。但我们无法直观地理解这一点，所以我们低估了指数增长的早期阶段。

指数增长的东西可能变得如此有价值，以至于值得付出巨大的努力来启动它。但由于我们低估了指数增长的早期，所以这也主要是无意识地完成的：人们通过学习新事物的初始、不奖励的阶段，因为他们知道从经验中学习新事物总是需要一个初始的推动，或者他们一个粉丝一个粉丝地增长他们的观众，因为他们没有更好的事情可做。如果人们意识到他们可以投资于指数增长，那么会有更多的人这样做。

工作不仅仅是在你努力的时候发生的。当你走路、洗澡或躺在床上时，你会有一种非常强大的无目的的思考。通过让你的思绪稍微放飞一下，你经常会解决你无法通过正面攻击解决的问题。

但是，你必须在正常的方式中努力工作，才能从这种现象中受益。你不能只是四处漫步发呆。发呆必须与有意的工作交错，为其提供问题。[10]

每个人都知道要避免在工作中受到干扰，但在周期的另一半中也很重要避免干扰。当你让你的思绪飘忽时，它会飘向你此刻最关心的事情。所以，避免那种将你的工作推出首位的干扰，否则你会浪费这种有价值的思考方式在干扰上。 （例外：不要避免爱情。）

有意识地培养你对你领域中完成的工作的品味。在你知道哪个是最好的，以及是什么使它如此之前，你不知道你在追求什么。

而那就是你的目标，因为如果你不试图成为最好的，你甚至都不会很好。这一观察已经被许多人在许多不同的领域中提出，这可能值得思考为什么它是真的。可能是因为雄心是一个现象，其中几乎所有的错误都在一个方向上——几乎所有错过目标的炮弹都是因为落得太短。或者可能是因为成为最好的雄心与成为好的雄心在质量上是不同的。或者只是因为做得好实在是太模糊的标准。可能所有这三个都是真的。[11]

幸运的是，这里有一种规模经济。尽管试图成为最好似乎是在承担沉重的负担，但在实践中，你经常最终领先。这是令人兴奋的，也是奇怪地解放的。它简化了事情。在某些方面，试图成为最好比仅仅试图做得好更容易。

追求高目标的一种方法是试图制作一些人们在一百年后仍然关心的东西。不是因为他们的意见比你的同时代人更重要，而是因为一百年后仍然看起来不错的东西更有可能是真正的好东西。

不要试图以一种独特的风格工作。只是尽量做到最好；你无法帮助以一种独特的方式做。

风格是在不努力的情况下以独特的方式做事。努力是做作。

做作实际上是假装工作的人不是你。你采用了一个令人印象深刻但假的人格，当你对印象深刻感到满意时，假的是在工作中展现出来的。[12]

对年轻人来说，成为别人的诱惑最大。他们经常觉得自己是无足轻重的。但你永远不需要担心这个问题，因为如果你在足够雄心勃勃的项目上工作，它是自我解决的。如果你成功地完成了一个雄心勃勃的项目，你就不是一个无名小卒；你是做到的那个人。所以只要做工作，你的身份就会照顾自己。

"避免做作"是一个有用的规则，只要它有效，但你如何积极地表达这个想法呢？你会怎么说要成为什么，而不是不要成为什么？最好的答案是真诚。如果你是真诚的，你不仅可以避免做作，还可以避免一系列类似的恶习。

真诚的核心是具有智慧的诚实。我们在小时候被教导要诚实，作为一种无私的美德——作为一种牺牲。但实际上，它也是一种力量的来源。为了看到新的想法，你需要对真相有一个异常敏锐的眼光。你试图看到迄今为止其他人所看到的更多的真相。如果你在智力上是不诚实的，你怎么能对真相有敏锐的眼光呢？

避免智力上的不诚实的一种方法是在相反的方向上保持轻微的正压。要积极地愿意承认你是错的。一旦你承认你在某件事上犯了错误，你就自由了。在那之前，你必须承担它。[13]

真诚的另一个更微妙的组成部分是非正式性。非正式性比它在语法上的负面名称所暗示的要重要得多。它不仅仅是某种东西的缺失。它意味着关注真正重要的事情，而不是不重要的事情。

正式性和做作有共同之处，那就是在做工作的时候，你也试图看起来像某种方式。但是，任何进入你看起来的方式的能量都会减少你的好处。这就是为什么书呆子在做伟大的工作时有优势的原因之一：他们在看起来像什么上花费很少的努力。事实上，这基本上就是书呆子的定义。

书呆子有一种天真的大胆，这正是你在做伟大的工作时所需要的。它不是学来的；它是从童年时代保留下来的。所以要坚持它。成为那个把事情放在那里的人，而不是坐在那里提供听起来很高级的批评的人。"批评是容易的"在最字面的意义上是真的，而伟大的工作的路永远不容易。

可能有一些工作，做事时持有愤世嫉俗和悲观的态度是有优势的，但如果你想做伟大的工作，持乐观的态度是有优势的，尽管这意味着你有时会看起来像个傻瓜。有一个古老的传统与之相反。《旧约》说，最好保持安静，免得你看起来像个傻瓜。但那是为了看起来聪明的建议。如果你真的想发现新的东西，最好冒险告诉人们你的想法。

有些人天生就是真诚的，而其他人则需要有意识的努力。任何一种真诚都可以。但我怀疑在没有真诚的情况下是否可能做出伟大的工作。即使你是，这也很难做到。你没有足够的误差范围来适应做作、智力不诚实、正统、时尚或酷的扭曲。[14]

好的工作不仅与做它的人一致，而且与自己一致。它通常是一个整体。所以，如果你在工作中面临决策，问问哪个选择更一致。

你可能必须扔掉东西并重新做。你不一定必须这样做，但你必须愿意这样做。而且这可能需要一些努力；当有些东西需要重新做时，现状偏见和懒惰会结合起来，让你对此持否定态度。为了打败这个，问问自己：如果我已经做了改变，我会想恢复到现在的状态吗？

要有信心去剪切。不要因为你为此感到骄傲，或者因为它花费了你大量的努力，就保留不合适的东西。

事实上，在某些工作中，将你正在做的事情削减到其本质是很好的。结果会更加集中；你会更好地理解它；你将无法对自己撒谎，是否有真正的东西在那里。

数学的优雅可能听起来像一个纯粹的隐喻，来自艺术。当我第一次听到"优雅"这个词被用来描述一个证明时，这就是我的想法。但现在我怀疑它在概念上是优先的——艺术的优雅的主要成分是数学的优雅。无论如何，它在数学之外都是一个有用的标准。

然而，优雅可能是一个长期的赌注。短期内，费力的解决方案通常会更有声望。它们需要大量的努力，而且很难理解，这两点都给人留下了深刻的印象，至少是暂时的。

而一些非常好的工作看起来似乎付出的努力相对较少，因为它在某种意义上已经存在了。它不需要被建造，只需要被看到。当你很难说你是在创造某样东西还是发现它时，这是一个非常好的迹象。

当你正在做的工作可以被看作是创造或发现时，倾向于发现。试着认为自己只是一个导管，通过它，思想可以自然地形成。

(奇怪的是，选择要工作的问题是一个例外。这通常被看作是搜索，但在最好的情况下，它更像是创造某样东西。在最好的情况下，你在探索的过程中创造了这个领域。)

同样，如果你试图构建一个强大的工具，使其毫无限制地不受限制。一个强大的工具几乎可以定义为将以你意想不到的方式使用，所以倾向于消除限制，即使你不知道好处是什么。

好的工作通常在某种意义上像工具一样，因为它是其他人建立的东西。所以，如果你创造了其他人可以使用的想法，或者提出了其他人可以回答的问题，那是一个好的迹象。最好的想法在许多不同的领域都有影响。

如果你用最通用的形式表达你的想法，它们会比你预期的更真实。

当然，真实本身还不够。伟大的想法必须是真实的和新的。即使你已经学到了足够的知识来达到知识的前沿，要看到新的想法也需要一定的能力。

在英语中，我们给这种能力起了诸如原创性、创造性和想象力之类的名字。它似乎是一个合理的名字，因为它在某种程度上似乎是一个单独的技能。有可能在其他方面有很大的能力——有很大的所谓的"技术能力"——但却没有这么多。

我从来不喜欢"创意过程"这个词。它似乎有误导性。原创性不是一个过程，而是一种思维习惯。原创的思考者会对他们关注的任何事情产生新的想法，就像一个角度研磨机产生火花一样。他们忍不住。

如果他们关注的事情是他们不太了解的事情，这些新的想法可能不是很好。我认识的最有创意的思考者之一决定在离婚后关注约会。他对约会的了解大致与平均15岁的孩子相同，结果是色彩斑斓的。但看到原创性与专业知识如此分离，使其本质更加清晰。

我不知道是否可以培养原创性，但肯定有方法可以充分发挥你所拥有的原创性。例如，当你正在努力工作时，你更有可能产生新的想法。新的想法不是来自于试图有新的想法。它们来自于试图建立或理解某些稍微困难的东西。[15]

谈论或写作你感兴趣的事情是产生新想法的好方法。当你试图将想法转化为文字时，一个缺失的想法会创造出一种真空，将其从你身上吸出。事实上，有一种思考只能通过写作来完成。

改变你的背景可以帮助。如果你访问一个新的地方，你通常会发现你在那里有新的想法。旅行本身经常会使它们脱落。但你可能不必走得很远就能得到这个好处。有时只需散步就足够了。[16]

在话题空间中旅行也有帮助。如果你探索了很多不同的话题，你会有更多的新想法，部分原因是它为角研磨机提供了更多的工作面，部分原因是类比是新想法的一个特别丰富的来源。

不过，不要将你的注意力均匀地分散在许多话题上，否则你会过于分散。你希望根据类似于幂律的东西来分配它。[17] 对少数话题保持专业的好奇心，对更多的话题保持闲散的好奇心。

好奇心和原创性紧密相关。好奇心通过为其提供新的事物来滋养原创性。但关系比这更紧密。好奇心本身就是一种原创性；它大致是对问题的回答，而原创性是对答案的回答。而且，由于问题在其最佳状态下是答案的一个重要组成部分，所以好奇心在其最佳状态下是一种创造性的力量。

拥有新的想法是一个奇怪的游戏，因为它通常包括看到你眼前的东西。一旦你看到了一个新的想法，它往往看起来很明显。为什么以前没有人想到这个呢？

当一个想法同时显得新颖和明显时，它很可能是一个好的想法。

看到某个明显的东西听起来很简单。然而，从经验上看，拥有新的想法是困难的。这种明显的矛盾的来源是什么？这是因为看到新的想法通常需要你改变看待世界的方式。我们通过模型来看待这个世界，这些模型既帮助我们又限制我们。当你修复一个破碎的模型时，新的想法变得明显。但是注意到并修复一个破碎的模型是困难的。这就是新的想法既明显又难以发现的原因：在你做了一些困难的事情之后，它们很容易被看到。

发现破碎模型的一种方法是比其他人更严格。世界的破碎模型在与现实冲突的地方留下了线索的痕迹。大多数人不想看到这些线索。说他们依恋于他们当前的模型都是轻描淡写；这是他们的思维方式；所以他们往往会忽略由其破碎所留下的线索，尽管这在回顾时可能看起来很明显。

为了找到新的想法，你必须抓住破碎的迹象，而不是回避。这就是爱因斯坦所做的。他能够看到麦克斯韦方程的疯狂含义，不是因为他在寻找新的想法，而是因为他更严格。

你需要的另一件事是愿意打破规则。尽管听起来很矛盾，但如果你想修复你对世界的模型，成为一个喜欢打破规则的人会有所帮助。从旧模型的角度看，新模型通常会打破至少一些隐含的规则。

很少有人理解所需的打破规则的程度，因为新的想法一旦成功，似乎会更加保守。但在当时，它们并没有；即使在天文学家中，也花了大部分的一个世纪才普遍接受日心说，因为它感觉太错误了。

实际上，如果你仔细想想，一个好的新想法对大多数人来说必须看起来很糟糕，否则已经有人探索过了。所以你在寻找的是那些看起来疯狂，但是正确类型的疯狂的想法。你如何识别这些？你不能确定。经常看起来不好的想法就是不好的。但是正确类型的疯狂的想法往往很令人兴奋；它们意味着很多；而那些仅仅是不好的想法往往令人沮丧。

有两种方式可以舒适地打破规则：享受打破它们，和对它们漠不关心。我称这两种情况为积极的和被动的独立思考。

积极独立思考的人是淘气的人。规则不仅不能阻止他们；打破规则给了他们额外的能量。对于这种人来说，对一个项目的绝对胆大的喜悦有时可以提供足够的活化能量来启动它。

打破规则的另一种方式是不关心它们，或者甚至不知道它们存在。这就是为什么新手和局外人经常发现新的东西；他们对一个领域的假设的无知是一种暂时的被动独立思考的来源。Aspies似乎也对传统的信仰有一种免疫力。我知道的几个人说，这帮助他们有了新的想法。

严格加上打破规则听起来像是一个奇怪的组合。在流行文化中，它们是对立的。但流行文化在这方面有一个破碎的模型。它隐含地假设问题是微不足道的，而在微不足道的事情中，严格和打破规则是对立的。但在真正重要的问题中，只有打破规则的人才能真正严格。

一个被忽视的想法通常不会在半决赛中输掉。你确实在潜意识中看到了它，但然后你的另一部分潜意识将其拒之门外，因为它可能太奇怪、太冒险、工作量太大、太有争议。这暗示了一个令人兴奋的可能性：如果你能关闭这样的过滤器，你就能看到更多的新想法。

做到这一点的一种方法是问什么是别人探索的好想法。这样你的潜意识就不会为了保护你而拒绝它们。

你还可以通过反方向的工作来发现被忽视的想法：从遮挡它们的东西开始。每一个珍视但错误的原则都被一片死区的有价值的想法所包围，这些想法因为与它相矛盾而没有被探索。

宗教是珍视但错误的原则的集合。所以任何可以从字面上或隐喻地描述为宗教的东西都会在其阴影中有有价值的未探索的想法。哥白尼和达尔文都做了这种发现。[18]

在你的领域，人们对什么是宗教，从他们对某个原则过于依恋的意义上说，这个原则可能不像他们认为的那样不言自明？如果你放弃它，什么变得可能？

人们在解决问题时表现出的独创性比决定要解决哪些问题要多。即使是最聪明的人在决定从事什么工作时也可能出奇地保守。那些从不梦想以任何其他方式时尚的人被吸引到从事时尚的问题上。

人们在选择问题时比选择解决方案更保守的一个原因是，问题是更大的赌注。一个问题可能会占据你好几年的时间，而探索一个解决方案可能只需要几天。但即使如此，我认为大多数人都太保守了。他们不仅仅是在回应风险，而且也在回应时尚。不时尚的问题被低估了。

最有趣的不时尚的问题之一是人们认为已经被充分探索的问题，但实际上并没有。伟大的工作往往采取已经存在的东西，并展示其潜在的潜力。杜勒和瓦特都做到了这一点。所以，如果你对一个其他人认为已经被挖掘干净的领域感兴趣，不要让他们的怀疑主义打消你的积极性。人们经常在这方面是错的。

从事一个不时尚的问题可能非常令人愉悦。没有炒作或匆忙。机会主义者和评论家都在其他地方忙碌。现有的工作往往具有老派的坚固性。在培养本来会被浪费的想法时，有一种令人满意的经济感。

但是，最常见的被忽视的问题类型并不是明确地不时尚，因为它已经过时了。它只是似乎没有那么重要。你如何找到这些？通过自我放纵——通过让你的好奇心发挥作用，并至少暂时地屏蔽你脑海中说你只应该从事"重要"问题的小声音。

你确实需要处理重要的问题，但几乎每个人在决定什么算作一个问题时都太保守了。如果在你的附近有一个重要但被忽视的问题，它可能已经在你的潜意识的雷达屏幕上了。所以试着问问自己：如果你要从"严肃"的工作中休息一下，只是因为它会非常有趣，你会做什么？答案可能比它看起来更重要。

在选择问题上的独创性似乎比解决它们更重要。这就是区分那些发现全新领域的人的特点。所以，可能看起来只是第一步——决定从事什么工作——在某种意义上是整个游戏的关键。

很少有人理解这一点。关于新想法的最大的误解之一是关于它们的组成中的问题与答案的比例。人们认为大的想法是答案，但往往真正的洞察力在于问题。

我们低估问题的部分原因是学校中使用它们的方式。在学校里，它们往往只存在很短的时间就被回答了，就像不稳定的粒子。但一个真正好的问题可能不止于此。一个真正好的问题是一个部分的发现。新的物种是如何产生的？使物体掉到地球上的力量是否与使行星保持在轨道上的力量相同？仅仅问这样的问题你就已经进入了令人兴奋的新领域。

未回答的问题是你带着的不舒服的东西。但你带得越多，发现解决方案的机会就越大——或者更令人兴奋的是，发现两个未回答的问题是相同的。

有时你带着一个问题很长时间。伟大的工作往往来自于回到你多年前首次注意到的问题——甚至在你的童年——并且不能停止思考。人们经常谈论保持你年轻的梦想的重要性，但保持你年轻的问题同样重要。[19]

这是实际专业知识与其流行形象最大的不同之处之一。在流行的形象中，专家是确定的。但实际上，你越是困惑，就越好，只要(a)你困惑的事情很重要，而且(b)没有其他人也理解它们。

想想在发现新想法的那一刻之前正在发生的事情。通常，具有足够专业知识的人对某事感到困惑。这意味着独创性部分地包括困惑——混淆！你必须对这个世界充满了谜团感到足够舒适，你愿意看到它们，但不是那么舒适，你不想解决它们。[20]

如何做好工作【2】