“距离破产只有30天”——英伟达不为人知的几个侧面

zhonghua @ 2023年12月04日 财经风云

"距离破产只有30天"——英伟达不为人知的几个侧面

潘凌飞


黄仁勋鼓励员工带着绝望的心态继续推出产品,多年来,他在员工演讲中开场白总是"我们公司距离破产只有三十天"。
2023年,Open AI掀起的生成时AI浪潮,让手握紧缺GPU产能的英伟达成为全市场当仁不让的当红炸子鸡。

今年至今,英伟达股价上涨了226%,市值净增约8500亿美元,是标普500指数成分股中表现最好的公司。

英伟达黄仁勋当年对于GPU的豪赌,让其在AI时代独领风骚,全市场无不为黄教主当年的远见所叹服。《纽约客》上周发布了一篇对英伟达的特写稿,让人们了解了许多黄教主不为人知的一面,也揭示了不少英伟达独特的企业文化。读完之后,你也许能理解,为什么是老黄的英伟达,能在这波AI革命中独占鳌头。

本文试图撷取一二,以飨读者。

英伟达座右铭是"距离破产只有30天"
英伟达在1996年差点破产。公司不得不裁掉一半员工,而且离无法支付工资只有几周的时间。黄仁勋说,公司有50%的机会通过即将推出的Riva 128图形芯片来挽救公司。好在最后这款芯片大获成功,但1996年的绝望经历激发了公司的这句非官方座右铭。

"黄仁勋鼓励员工带着绝望的心态继续推出产品,多年来,他在员工演讲中开场白总是'我们公司距离破产只有三十天'",《纽约客》杂志写道。

接受失败并将其公之于众
老黄坚信"必须共享失败",他告诉《纽约客》杂志。英伟达也是这么做的。

2000年代初,英伟达推出一款有缺陷的图形芯片。老黄的第一反应不是开掉产品经理团队,而是让他们向数百名员工做了演示,介绍在推出失败产品前所做的所有决策。

这款显卡有一个响到令人抓狂的风扇,英伟达甚至向媒体分发了一段自嘲视频,将这款显卡比作叶形吹风机。

老黄每天写数百封电子邮件
英伟达拥有一个灵活的公司结构,这意味着黄仁勋参与到业务的各个方面。这导致黄仁勋每天都要回复数百封电子邮件,尽管每封邮件通常只有几个字。

"一位高管将这些电邮比作俳句,另一位比作勒索信,"《纽约客》杂志写道。

老黄不认为人工智能对人类构成威胁
人工智能社区中有很多担忧,认为有一天,这项技术可能变得足够强大,以至于能够取代其创造者。像埃隆·马斯克这样的科技界巨头也分享了这些担忧。而且大家都在猜测,这些担忧可能是本月早些时候 OpenAI 宫斗的重要原因。

但黄仁勋对于与人工智能相关的末日情景并不感到担忧。

当被问及人工智能是否可能有一天杀死某人时,一位英伟达高管说:"嗯,电每年也会杀死人。"

另一个问题是人工智能是否可能有一天变得自我意识,但黄仁勋并不认同这一点。

"要成为一个生物体,你必须有意识。你必须对自我有所了解,对吧?我不知道这从何而起",黄仁勋说。

黄仁勋鼓励员工为"零亿美元市场"开发产品
英伟达的大部分成功可以归功于公司提前多年预见市场趋势。黄仁勋鼓励员工在开发新产品时采用这种思维方式。

黄仁勋称之为"零亿美元市场("zero-billion-dollar)"。这些探索性产品可能今天没有竞争对手或潜在客户,但几年后可能会改变。

黄仁勋将这种思维方式比作电影《梦幻之地(Field of Dreams)》,其中主角在玉米地里建造了一个棒球场,然后等待球员和观众的到来。

黄教主的新豪赌:全能宇宙
在过去的几十年里,老黄重视冒着巨大的风险,为一个尚不存在的市场开发技术。

当被问及过去几年,英伟达在押注什么"零亿美元市场"时,老黄给出了一个词:"全能宇宙(Omniverse)"。

老黄指出,这里的全能宇宙指的是一种"工业元宇宙",它能够以极高的精细度模拟现实世界。全能宇宙使得人类能够在数字世界中,安全的控制机器人和自动驾驶汽车。

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