孙正义出手了!软银收购英国AI芯片制造商Graphcore
gangqin @ 2024年07月12日 财经风云
孙正义出手了!软银收购英国AI芯片制造商Graphcore 常嘉亦 英伟达的一家潜在竞争对手被软银收购,英国半导体行业的又一重要资产归于孙正义之手。 7月12日,英国人工智能芯片公司Graphcore宣布正式被日本软银集团收购。这项交易终结了长期以来的市场猜测,也为这家曾被视为英国AI硬件领域明星企业的命运画上了句号。 Graphcore成立于2016年,总部位于英国布里斯托尔,专门开发用于AI工作负载的"智能处理单元" (IPU),一度被视为英伟达的有力竞争对手。公司曾获得微软、红杉资本等知名投资者的青睐,此前累计融资约7亿美元资金,在2020年底估值接近30亿美元。 然而,AI硬件行业竞争激烈,资金需求巨大。Graphcore未能如期成长为欧洲AI芯片巨头,近年来业绩持续承压。公司联合创始人兼CEO Nigel Toon表示,AI领域所需的投资规模"巨大得惊人",已远超Graphcore作为独立公司所能承受的范围。 对于收购价格,Toon拒绝透露具体数字,但否认了此前流传的5亿美元的说法。他对媒体表示,对于现有员工和投资者而言,这是一个"很好的结果"。然而,有报道称部分前员工的股票在此次交易中被清零,似乎暗示收购价格可能低于Graphcore之前的融资额。 软银方面表示,Graphcore将在其人工智能战略中发挥重要作用。软银投资顾问公司管理合伙人Vikas J. Parekh强调:"下一代半导体和计算系统在通向人工通用智能 (AGI) 的道路上至关重要。" 此次收购已获得包括英国和美国在内的相关监管机构批准。Graphcore将作为软银的全资子公司继续运营,保留其品牌名称,总部仍设在布里斯托尔。Toon和CTO Simon Knowles将继续担任公司高管和董事职务。 这项交易标志着英国半导体行业的又一重要资产归于孙正义之手。此前,软银曾在2016年以310亿美元收购英国芯片设计公司Arm,并于去年将其分拆上市。目前,Arm市值接近2000亿美元,显示出软银在芯片领域的投资眼光。 孙正义此前曾在软银股东大会上表示,软银的使命是实现ASI (Artificial Superintelligence,人工超级智能)。 他认为: ASI 是 AGI (Artificial General Intelligence,人工通用智能)的升级版。AGI 是指具有一般智能的人造系统,其智能水平相当于最聪明的人类,甚至超越一倍到十倍。 AGI 能够在各个方面超越人类的智慧和知识。然而, AGI 只是一个阶段, ASI 则更为强大,其智能水平是人类的 100 倍甚至 10000 倍。 孙正义强调,在 ASI 的世界中,AI 芯片必不可少。软银会与英伟达、AMD、英特尔等公司合作,在全球范围内建立 AI 数据中心。此次收购 Graphcore,也代表其进一步深耕 AI 的野心。 值得一提的是,2019年初,孙正义曾以大约 36 亿美元的价格卖出约5%的英伟达股份,这部分股份如今价值超过 1600 亿美元。 风险提示及免责条款 市场有风险,投资需谨慎。本文不构成个人投资建议,也未考虑到个别用户特殊的投资目标、财务状况或需要。用户应考虑本文中的任何意见、观点或结论是否符合其特定状况。据此投资,责任自负。
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