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作者：裴洪岗
我们都被提醒过上火，也可能给自己或别人诊断过上火。
吃点辣椒，说会上火，吃点油炸食品，也说会上火。脸上长痘，嘴唇长泡、嘴里长溃疡，牙龈出血，喉咙痛，眼屎多，鼻子出血，甚至尿尿黄、大便干，都有人说是上火。
似乎人人都会上火，而且大家也知道怎么降火，吃点绿豆，喝点凉茶，就可以降火。但如果追问几句：到底什么是上火？诊断标准是什么？机理是什么？又没人能准确说清楚。
为什么只有我们中国人上火？而且这么容易上火？
什么是上火？
在古代，人们对外部世界，对自己的身体是茫然的，不知道万事万物之间有什么规律，人类身体是怎么构造的，人为什么会生病，该怎么治。
我们中国人从日常观察中，慢慢总结出一些"经验"，认为世界是由金、木、水、火、土5大基本要素组成，所有物质都有阴阳两个基本属性。对于人体，我们的古人认为，人是由气、血、精、津液组成的，它们组成脏腑经络，人的疾病，分寒、热、虚、实4大类。
上述的这些认知构成了阴阳五行和藏象经络学说，这些也是中医理论的基础。按这些学说，人体阴阳失衡会导致疾病，比如阳盛会导致热证，热证俗称"上火"。 
人卫社第8版《中医学》教材
至于哪些疾病属于热证，古人根据一些朴素的感官感觉进行分类，比如火具有红、热、向上这些特征，就把一大堆和"火"特征相近的健康问题，比如有红、肿、热、干、黄等表现的问题，就笼统归类于热证，属于上火。
"上火"的那些问题，到底是怎么回事？
科学发展到了今天，我们已经认知到，世界是由原子组成的，在这个认知的基础上，我们建立了包括物理、化学、电子、材料、计算机等现代科学知识体系，而且已经运用在我们生活的方方面面，比如此刻我们通过手机看文章，正是基于科学知识的应用。
发明显微镜后，我们认知到，细胞是生命的基本单位，在此基础上诞生了现代生物学以及现代医学，包括组织学、解剖学、生理学、病理、药学等知识体系，现代医院所进行的化验和检查，诊断和治疗方法，也是基于这些知识体系建立起来的。
有了现代医学，以前被古人笼统地归类到"上火"里的问题，很多有了更清楚更准确的理解，比如：
脸上长痘，它有可能是因为毛囊角化过度以及皮脂分泌过多导致的寻常痤疮，也可能是葡萄球菌感染引起的毛囊炎。
嘴唇长泡，可能是单纯疱疹病毒感染引起的龈口炎；嘴里的口腔溃疡，可能是单纯的阿弗他溃疡，也可能是肠道病毒感染引起的疱疹性咽峡炎。
牙龈出血，可能是牙周的菌斑、牙石刺激所致，或者因为孕期的激素改变，或者维生素C缺乏引起。
喉咙痛，可以是因为单纯被硬、粗糙、或者刺激性的食物刺激，比如辣椒或油炸得很脆硬的食物，也可能是因为病毒感染，比如呼吸道病毒或肠道病毒感染，也可以因为被链球菌感染所致。
而眼屎多，可以是因为结膜炎，鼻出血，可以是因为空气干燥、鼻炎、异物等原因引起，尿黄可以是因为喝水少、肝胆问题、或者一些食物或药物导致，便秘可能和遗传、饮食或生活改变引起。
两种解释的区别
同样一个问题，给它取个不同的名字是可以的，但同样一个问题，用古人的理论和现代医学来解释，不同之处在于，古人的理论很简单而笼统，而且是主观的，现代医学有明确的定义，包括症状描述、疾病特点、发病原因、治疗方法，而且这些说法大多有客观依据。
引起的疾病的病菌可以通过显微镜显示，相关的激素或细胞因子，可以通过化验检测到，相关的药物的效果，也可以通过双盲实验进行验证。
比如婴儿眼屎多，你当然也可以简单地把它当成"上火"了，去喝凉茶降火。但在现代医学里，孩子眼屎多，背后可能有不同的病，病不一样，治疗的方法不一样，有的能自己好，有的不能自己好。
能自己好的，你喝了凉茶，可能真自己好了，你以为是凉茶起了作用，不能自己好的，喝凉茶就可能耽误病情。（参见：宝宝眼屎多，是上火吗？）
现代医学采用的方法，并不是"西医"的标准，而是科学的标准，因为它和生物学、化学、物理学这些现代科学知识体系是一体的，同样也是采用数学、统计学这些科学的工具和科学的方法做探索或验证。
我们中国人为什么容易上火？
在古代，东方和西方对外部和内部世界的理解，没有本质的区别，都是朴素而落后的。古希腊人也认为世界是由土、气、水、火四元素组成的，希波克拉底也认为生命是由血、粘液、黄胆汁和黑胆汁组成的，西方以前也流行过放血疗法。
现代医学建立起来后，传统西医的那些错误理论和做法很快就被西方世界舍弃掉了，但我们中国不一样，现代医学传入后，传统医学并没有消失，而是和现代医学保持并行，所以有了今天大家都还在上火的局面。
之所以出现这种局面，可能和我们的文化观念有关，儒家思想讲究三纲五常，讲究尊师重道，所以我们习惯于去尊崇前人的做法，习惯于认为前人留下来的就是对的，留存下来的就是有道理的。
古人给了我们上火、肾虚、湿气、宫寒这几个框，遇到自己搞不清的问题，随便扔进其中一个框，然后按古人的方法去降火，去清热解毒，去补肾祛湿，不需要思考就能包治百病，而且谁都会治，这其实是一种惰性思维。
我们现在的教育也存在问题，经历了义务教育和高等教育，依然可能缺乏批判性思维，没有怀疑或质疑的习惯，也不会探索或求证背后的事实，于是几千年过去了，我们一边做基因研究，一边喝凉茶降火。
这就是为什么我们中国人这么容易上火。
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